PT-reviews: de serie waarin we een PT vragen om een trending of populaire training te beoordelen om te zien of deze daadwerkelijk goed is. Deze keer stellen we de vraag aan professionele Ierse danseres en Myprotein PT Nerissa Shea: is yoga goed voor ons als lichaamsbeweging, of is het alleen maar houding?
Yoga is de afgelopen jaren steeds populairder geworden in de gezondheids- en welzijnsindustrie. Ik begon mijn yoga journey ongeveer 10 jaar geleden toen ik op de universiteit podiumkunsten studeerde.
Eerlijk gezegd denk ik niet dat mijn hart er op dat moment echt in zat, omdat ik de voorkeur gaf aan meer dynamische oefeningen - ik viel in slaap elke keer dat we in onze laatste rusthouding kwamen, wat voor iedereen duidelijk was door mijn hoorbare gesnurk.
Sorry, Claire (mijn geweldige yoga-instructeur).
Sinds mijn afstuderen heb ik meer dan 10 jaar als professionele Ierse danseres gewerkt. Toen Covid voor het eerst toesloeg, was ik op tournee in Duitsland en raakte ik helaas geblesseerd. Toen ik terugkeerde naar Ierland, liep ik op krukken en kon ik zes weken lang niet dansen of trainen. Dit is het moment waarop ik voor het eerst echt met yoga in aanraking kwam.
Voordien was mijn yogabeoefening altijd sporadisch geweest, maar voor het eerst in mijn leven voelde ik een diep verlangen om me aan regelmatige yoga beoefening te wijden zodra ik weer op de been was.
Ik begon regelmatig te oefenen in maart 2020 en het heeft mijn leven veranderd! Yoga maakt deel uit van wie ik nu ben, en ik zou verloren zijn zonder. Hoewel ik soms geen enorm verschil merk van dag tot dag als ik oefen. Ik merk echter dat de dagelijkse stress van het leven me echt bekruipt als ik een paar dagen mis. De meditatieve voordelen van yoga hebben me in staat gesteld om contact te maken met en delen van mezelf te begrijpen die ik jarenlang verborgen had gehouden. Het heeft me echt in staat gesteld om te worden wie ik voel dat ik zou moeten zijn, en dit stelt me nu in staat om meer mensen in mijn leven te helpen - familie, vrienden en collega's.
Dus, wat is yoga?
Wanneer veel mensen aan yoga denken, denken ze aan Instagram-influencers die pronken met coole inversies zoals hoofdstanden, handstanden en armbalansen. Ik was een van die mensen. Maar dit is een verwesterde perceptie van yoga, die soms dichter bij mindful stretchen staat. Yoga is een oude discipline die al meer dan 5000 jaar wordt beoefend, en een van de zes oude filosofieën die in India zijn ontstaan.
Het woord yoga zelf is afgeleid van het Sanskrietwoord "yuj", wat "verbinden" of "verenigen" betekent, en raakt aan de nadruk die yoga legt op de vereniging tussen individueel bewustzijn en universeel bewustzijn, ego en ziel, lichaam en geest.
In de geschriften van Patanjali, van wie wordt gedacht dat hij meer dan 2000 jaar geleden heeft geleefd en soms wordt aangeduid als "de vader van yoga", wordt yoga beschreven als het proces van het beheersen van de veranderingen van de geest. Het is niet verwonderlijk dat deze oude manier van denken weinig lijkt op wat we vaak op sociale media zien.
Een van de meest voorkomende vormen van yoga die tegenwoordig in het westen wordt beoefend, is gebaseerd op hatha yoga, waarbij veel nadruk wordt gelegd op houding en ademhalingstechnieken. Deze vorm van yoga houdt in:
- Asana (fysieke houdingen): Traditioneel de zittende houding (de term komt van het Sanskrietwoord dat "zit" betekent), dit verwijst nu naar een van de houdingen die in moderne yoga worden gebruikt, zoals een downward dog, warrior one of een triangle pose.
- Ujjayi (ademhalingstechniek): Een techniek waarmee je je geest tot rust kunt brengen door je op je ademhaling te concentreren. Dit helpt je gedachten te negeren die je mogelijk zouden kunnen afleiden van je meditatieve staat. Het creëert ook een geluid dat je helpt je bewegingen te synchroniseren met je ademhaling.
- Drishti (gerichte blik): Dit is een manier om concentratie te ontwikkelen en is essentieel voor balans tijdens poses. Wanneer de ogen bewegen, volgen geest en aandacht, dus deze techniek stelt je in staat om je focus te behouden.
- Bandha's (energy locks): dit werkt door diepe ritmische ademhaling en beweging te synchroniseren,
Veel van de verschillende vormen van yoga die tegenwoordig in gymlessen worden gezien, gebruiken alle of een combinatie van deze technieken: kracht, yin, vinyasa, ashtanga vinyasa, herstellend, zelfs goat. De lijst gaat maar door en door…
Dus iets meer dan alleen coole handstanden!
Ik besloot dat ik meer wilde leren over de filosofie van yoga en haar geschiedenis - waar het vandaan kwam, hoe het evolueerde tot wat het nu is - en over de fysieke praktijken. Ik wilde het ook graag op spiritueel niveau ervaren, dus in januari 2022 reisde ik naar Bali voor een retraite van 200 uur voor een lerarenopleiding.
De 200 uur was verdeeld over drie weken, met zes dagen opleiding en één vrije dag per week. Het was intens.
Elke dag was een beetje anders, maar het schema zag er meestal ongeveer zo uit:
- 6.00 - 6.45 uur: Pranayama (ademhaling)
- 07.00 - 8.45 uur: Asana (fysieke beoefening: ofwel vinyasa flow of ashtanga vinyasa)
- 9u-10.15u: Ontbijt
- 10.15-13.00 uur: theorie — yogafilosofie, de geschiedenis van yoga, anatomie, chakra's, ayurveda.
- 13:00-14:30: Lunch
- 14.30-15.15 uur: Yoga nidra (yogaslaap)
- 15.30-18.00 uur: een mix van avond-asana-oefeningen, lespraktijken, afstemmingslessen en workshops
- 18u-18u30: Avondmeditatie
Er waren ook tal van workshops, over onderwerpen als kracht van de geest, klankheling en bewust ademwerk.
We brachten ook ongeveer vier uur per dag door met het oefenen van fysieke houdingen - dus ik kan wel zeggen dat er veel downward dogs waren!
Helaas heb ik tijdens de cursus een blessure opgelopen. Dit betekende dat ik de cursus met één werkende arm moest afmaken, maar dit was eigenlijk een verhulde zegen. Ik raakte erg gefocust op lesgeven via uitleg in plaats van demonstratie, wat hielp bij het ontwikkelen van mijn bewustzijn van hoe de lichamen van andere mensen bewegen.
Nu op naar mijn review...
Dit is dus het langste dat ik ooit ben geweest zonder enige vorm van krachttraining in de sportschool. Sinds een maand is yoga mijn enige vorm van lichaamsbeweging. Ik kan het verschil niet geloven dat het heeft gemaakt voor mijn lichaamssamenstelling - mijn armen en rug zien er zo mager uit!
Het is vermeldenswaard dat ik ook een vegetarisch dieet volg. Het weglaten van vlees en een verhoogd activiteitenniveau hebben me waarschijnlijk in een groter calorietekort gebracht, maar toch ben ik aangenaam verrast door de spiertonus en -definitie in mijn rug en armen.
Mijn kracht met betrekking tot de verschillende fysieke houdingen is vertienvoudigd! Ik beoefen soortgelijke flows, maar vind ze nu zoveel gemakkelijker - zelfs tijdens de intense poweryoga-cursussen die ik online volg. De algehele kracht en spierdefinitie zijn dan ook beter.
Ook zijn mijn flexibiliteit en cardiovasculaire conditie enorm verbeterd. Ik ben altijd iemand geweest die last heeft van zeer strakke hamstrings - van al mijn jaren van dansen - en in slechts een maand is mijn pashchimottanasana (zittende voorwaartse buiging) ongelooflijk verbeterd!
Aan het begin van de cursus was het een strijd om zelfs maar mijn knieën te buigen. Nu kan ik mijn tenen pakken en bijna mijn knieën kussen! En mijn cardiovasculaire conditie is ook verbeterd - ik ben minder buiten adem bij het oplopen van trappen!
Over het algemeen voel ik me sterker, fitter, flexibeler en, belangrijker nog, mentaal voel ik me ongelooflijk!
Voor wie is deze training geschikt?
Iedereen. Yoga is voor iedereen.
Het gaat gewoon om het vinden van een klas en instructeur die je leuk vindt! Sommige mensen houden van krachtige vinyasa-flows en andere mensen geven de voorkeur aan meer yin-stijl lessen waarbij je een tijdje in houdingen blijft en de zwaartekracht zijn werk laat doen!
Er is echt een les voor iedereen, en hoewel ik dol ben op een goede krachtige vinyasa-flow, geef ik soms de voorkeur aan meer herstellende lessen - vooral in tijden van de maand wanneer het energieniveau laag is.
Waarom raad ik iedereen yoga aan? Omdat het zoveel voordelen heeft. Onder hen zijn een verbeterde houding, verhoogde flexibiliteit, verbeterde balans, sterkere spieren en stressverlichting.
Bericht om mee naar huis te nemen
Mijn persoonlijke favoriete voordeel van yoga is dat het me in staat heeft gesteld om zo in harmonie te komen met mijn eigen lichaam en geest, wat mijn kwaliteit van leven enorm heeft verbeterd.
Mijn eerlijke advies aan iedereen die een yogales heeft bijgewoond en dacht "nee, dit is niets voor mij", is om vol te houden en een paar verschillende lessen of instructeurs te proberen totdat je er een vindt die je leuk vindt. Ik beloof dat het het waard zal zijn - niet alleen fysiek, maar ook mentaal.
LEES DIT OOK:
